從材質上分為金屬膨脹釘和塑料膨脹釘，從安裝方式分為擰入式膨脹釘和敲擊式膨脹釘。

膨脹釘由螺桿和膨脹管等部件組成。螺桿尾部為圓錐狀：圓錐的內徑大于膨脹管內徑。當螺母擰緊的時候，螺桿向外移動。通過螺紋的軸向移動。使用圓錐部分移動，進而在膨脹管的外周形成很大的正壓力，加之圓錐的角度很小從而使墻體、膨脹管以及圓錐間形成摩擦自鎖，進而達到固定的作用。膨脹釘是利用楔形斜度導致的膨脹所產生的摩擦力達到固定的效果。